Slotmaschinen sind typischerweise

Slotmaschinen sind typischerweise so programmiert, dass sie etwa 82-98% des Geldes, das in sie fließt, als Gewinne auszahlen. Die Gewinnmuster an Spielautomaten, die Beträge, die sie zahlen, und die Häufigkeit, mit der sie erscheinen, werden sorgfältig ausgewählt, um einen bestimmten Prozentsatz der Spielkosten für das "Haus" (den Betreiber des Spielautomaten) zu erhalten, während der Rest während des Spiels an den Spieler zurückgegeben wird. Angenommen, ein bestimmter Spielautomat kostet $1 pro Runde. Es kann berechnet werden, dass die Maschine über einen ausreichend langen Zeitraum, wie beispielsweise 1.000.000.000 Drehungen, durchschnittlich 950.000 $ an ihre Spieler zurückgibt, die in dieser Zeit 1.000.000 $ eingefügt haben. In diesem (vereinfachten) Beispiel soll der Spielautomat 95% auszahlen. Der Betreiber behält die restlichen 50.000 $. Die Auszahlungsprozentsätze werden werkseitig festgelegt, wenn das Casino die Automaten bestellt. Die Änderung der Auszahlungsprozentsätze, nachdem ein Spielautomat auf dem Spielfeld aufgestellt wurde, erfordert einen physischen Austausch der Spielsoftware, der normalerweise auf einem EPROM gespeichert ist, aber in den Non-Volatile Random Access Memory (NVRAM) heruntergeladen oder sogar auf CDROM oder DVD gespeichert werden kann, je nach den technologischen Möglichkeiten des Automaten und den Vorschriften der jeweiligen Gerichtsbarkeit. In Nevada ist es dem Casino gesetzlich verboten, den Auszahlungschip zu ändern. Diese Chips sind mit einem Originalitätssiegel versiegelt und können nur durch das staatliche Gaming Control Board ausgetauscht werden. Andere Rechtsordnungen können unterschiedliche Regeln haben.

Spielautomaten, die derzeit in Casinos üblich sind, sind komplizierter. Die meisten Spieler erlauben es, ihre Gewinne als Credits zu akzeptieren, die für zusätzliche Drehungen ausgegeben werden können.

Häufig sind Maschinen so miteinander verbunden, dass eine Gruppe von Maschinen einen besonders hohen Preis oder einen "Jackpot" anbieten kann. Jeder Spielautomat in der Gruppe trägt einen kleinen Betrag zu diesem progressiven Jackpot bei, der an einen Spieler vergeben wird, der (zum Beispiel) einen Royal Flush auf einem Video-Pokerautomaten oder eine bestimmte Kombination von Symbolen auf einem normalen oder 9-zeiligen Spielautomaten erhält. Der für den progressiven Jackpot gezahlte Betrag ist in der Regel weitaus höher, als jeder einzelne Spielautomat alleine bezahlen könnte.

In einigen Fällen sind mehrere Maschinen über mehrere Casinos verbunden. In diesen Fällen können die Maschinen im Besitz des Maschinenherstellers sein, der für die Zahlung des Jackpots verantwortlich ist. Die Casinos vermieten die Maschinen, anstatt sie richtig zu besitzen. Megabucks sind vielleicht das bekannteste Beispiel für diese Art von Maschine. Megabucks Nevada beginnt bei $7.000.000.000 nach einem Jackpot. Das neue Videospiel Penny Megabucks hat einen Jackpot, der bei 10.000.000.000 $ beginnt.

Spielautomaten, die nicht mit einem großen regionalen Jackpot wie Megabucks verbunden sind, haben in der Regel bessere Auszahlungsprozentsätze, da die verknüpften Maschinen den großen Jackpot-Betrag bei ihren Auszahlungsprozentsätzen berücksichtigen müssen.